कुत्तों के डर से क्या बाहर निकलना छोड़ दूँ?

बचपन में मुझे कुत्तों से बहुत डर लगता था .मुझे याद है कभी कभार ममा एमर्जंसी में कोई सामान लाने को कहती तो मैं बहाने बनाने लगती थी .वजह वही कुत्ते होते थे.कोल्कता में हम जिस जगह पर रहते थे वह हार्ट ऑफ़ सिटी कहलाता था.इस बात का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि जस इमारत के फ्लैट में हम रहा करते थे उस से चार या पाँच बिल्डिंग छोड़कर मदर ट्रीसा के मिशनरी हाउस की बिल्डिंग थी.चार पाँच और इमारतों के बाद शोप्स का एक लंबा सिलसिला शुरू हो जाता था.वहां पहुँचने के लिए मुझे कोई सड़क तक क्रॉस नही करनी थी,बस सीधे सीधे फ़ुट पाथ पर चलते जाना था. फ़ुट पाथ कभी सुनसान नही होता था.हमेशा अच्छी खासी तादाद में लोग आते जाते रहा करते थे.आने जाने वालों के अलावा कुछ भिखारी तो परमानेंट वहां बैठे ही रहा करते थे.लेकिन इसके बावजूद दो चार कुत्ते हमेशा जाने कहाँ से आकर कहीं ना कहीं टहलते नज़र आते थे,और उन्हीं कुत्तों को देख कर मेरी जान जाती थी.और इसी बात पर ममा से हमेशा डरपोक होने का ताना मिला करता था.उनका कहना था कि डर को अपने अन्दर पैदा ही न होने दो.अब ममा को क्या पता,कुत्ते कुछ ना करें,सिर्फ़ आपके पीछे पीछे चल दें तो जिस्म के रोंगटे खड़े हो जाते हैं.ऐसे में हम भागना चाहें तो मुसीबत ,ना भागें तो डर के मारे हालत ख़राब हो जाती है।

थोड़ा बड़ी हुयी तो यह डर कुछ हद तक कम हो गया था.लेकिन एक बड़ी अजीब बात हुयी थी. वही ममा जो कुत्तों के डर का बहाना बनाने पर बहादुर बनने की नसीहत दिया करती थीं.जाने क्यों अकेले बाहर जाने,ख़ास कर शाम को बाहर निकलने से मना करने लगी थीं.मुझे बड़ी हैरत होती थी. अब जब मैं ख़ुद को थोड़ा बहादुर महसूस करने लगी थी,वो मुझे डरपोक बनाने पर तुली हुयी थीं. कई बार महसूस किया,कोई काम पड़ा तो मुझे कहने के बजाय ,छोटे भाई को भेज दिया करतीं .खेलने के लिए भी मुश्किल से इजाज़त मिलने लगी.हमारी बिल्डिंग के नीचे play ground था,जो सारे flats वालों के लिए तो था ही,बाकी flats के बच्चे भी उधर ही खेला करते थे.ज्यादातर लड़के ही क्रिकेट या फूटबाल खेला करते थे.कभी कभी मैं, मेरी बहन और flats की चंद दूसरी लड़कियां भी आजाया करती थीं.
एक बार बहन के साथ खेलने गई.खेलते खेलते समय का पता ही नही चला.वापसी पर शाम गहरी हो गई थी.ममा बुरी तरह नाराज़ थीं.डांट सुनते सुनते मुझ से नही रहा गया.मैं ज़ोर से बोल पड़ी.''ममा कुत्तों के डर से क्या बाहर निकलना छोड़ दूँ?आप ही तो कहा करती थीं कि बच्चों को बहादुर बनना चाहिए'' बहन ने मुझे चुप रहने का इशारा भी किया लेकिन मैंने वो सब कुछ कह दिया जो मेरे मन में इतने दिन उलझ रहा था. कह तो डाला पर लगा ,अब तो ममा की खूब डांट खानी पड़ेगी,लेकिन जाने क्यों ममा खामोश हो गई थीं. उस समय कोई जवाब नही दिया था उन्होंने.लेकिन रात मेरे सोने से पहले मेरे पास आई थीं और जो कुछ उस रात उन्होंने कहा था वो मुझे आज भी अच्छी तरह याद है. उन्होंने कहा था,''बेटा तुम्हारी बात अपनी जगह बिल्कुल सही है.हाँ,मैं ही तुम लोगों को बहादुर बनने का सबक दिया करती थी.लेकिन अब जो कुछ कहती हूँ वो मेरे अन्दर का तजरबा और डर कहलवाता है मुझ से.बेटी की माँ होने के नाते मैं जानती हूँ की कोई भी माँ अपनी बेटी को कितना ही बहादुर बनाने की कोशिश करे,ये दुनिया ये समाज उसे बहादुर नही बनने देता. ''तुम्हें कुत्तों से डर लगता था ना,और मैं तुम्हें उनसे ना डरने की नसीहत दिया करती थी.क्यूंकि मैं जानती हूँ की कुत्ते हमें तब तक नुकसान नही पहुँचाते हैं जब तक हम उन्हें ना छेड़ें. वो तो तुम्हारे अन्दर डर का अहसास था जो तुम्हें डराता था,मैं बस वही अहसास ख़त्म करना चाहती थी. ''लेकिन अब जो मैं रोकती हूँ तो इसलिए कि इस दुनिया में कुत्तों से कहीं ज्यादा खतरनाक जानवर क़दम क़दम पर घात लगाए बैठे रहते हैं.ये वो जानवर हैं जिन्हें छेड़ना तो क्या,नज़र उठा के देखा भी न जाय तब भी ये हमला करने से नही चूकते. उनकी बातें उस समय मेरी समझ में नही आई थीं और ना ही मैंने कोई और सवाल पूछा था.एक तो ये बातें थोडी डरावनी थीं ,दूसरे मुझे बड़ी तेज़ नींद आरही थी.
लेकिन एक बात ज़रूर हुयी थी इस वाकये के बाद.ममा की रोक टोक काफ़ी कम हो गई थी.ये और बात है कि कुछ उनकी बातों का असर था कुछ पापा की नापसंदीदा निगाहों का खौफ ,हम ने ख़ुद ही बाहर निकलना कम कर दिया. घर से स्कूल और स्कूल से घर .यही रूटीन बन गई थी हमारी.
ममा से उस रात उनकी उन बातों का मतलब तो नही पूछ सकी थी,लेकिन गुज़रता वक़्त बहुत जल्दी मुझे उनकी बातों का मतलब समझाने लगा था,और साथ ही ये अहसास भी बड़ी शिद्दत से हुआ था की जिन जानवरों से हमारा वास्ता आते जाते रोज़ पड़ता है,वो तो गली के उन आवारा कुत्तों की बिनिस्बत कई गुना ज्यादा खतरनाक थे.